Comment Zurich et Berne encouragent la pratique du vélo

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Créé le 03.03.2026

Dans le cadre du WEURO 2025, Berne a embelli ses pistes cyclables avec des peintures colorées (photo : Marco Zanoni/ville de Berne)

Ces dernières années, Zurich et Berne sont devenues des villes de plus en plus favorables au vélo. L'Urban Cycling Institute, une organisation à but non lucratif dédiée à la recherche et à l'éducation pour une mobilité urbaine équitable et active, a exploré à vélo ces deux villes et analysé les facteurs qui ont contribué au succès des mesures de promotion du vélo. Alors qu'à Zurich, l'activisme de la société civile est le principal moteur de la transformation cyclable, à Berne, ce sont la volonté politique et l'ancrage institutionnel qui ont joué un rôle déterminant.

À Zurich, l'influence de l'activisme sur la politique cycliste est évidente. Des organisations comme Pro Velo se sont battues avec beaucoup de persévérance et de ténacité pour inscrire les enjeux cyclables à l'agenda politique. Elles ont ainsi permis la réalisation de projets phares tels que le fameux tunnel pour vélos. L'Urban Cycling Institute en conclut que les groupes militants peuvent servir de lien entre la mobilité quotidienne et les institutions. Ils relayent les demandes de la population locale (par exemple via la plateforme Bikeable), ce qui accroît la pression sur les responsables politiques. Parallèlement, ils favorisent la culture vélo au quotidien grâce à des initiatives telles que des cours de vélo, des bourses aux vélos ou des excursions. Zurich montre ainsi que l'activisme peut initier des changements et élargir les marges de manœuvre politiques.

À Berne, c’est une autre facette de la transformation qui se révèle : ici, c’est l’engagement institutionnel et politique qui est devenu le moteur principal. Un soutien continu, une coordination politique structurée de la promotion du vélo et une planification à long terme ont conduit à une augmentation sensible de la part modale du vélo ces dernières années. Avec l'offensive vélo lancée en 2014, les structures ont été réorganisées, les ressources garanties sur le long terme et la promotion du vélo ancrée stratégiquement. Un exemple récent en est le réseau de vélos en libre-service « Velo Region Bern », qui fonctionne depuis janvier 2026 dans une structure élargie : avec plus de 300 stations réparties dans 17 communes, il constitue le réseau le plus dense de Suisse et renforce le vélo comme élément permanent du système de mobilité régional, conformément à l’orientation stratégique de la ville.

Une transformation réussie en faveur du vélo résulte donc d’une interaction entre différents acteurs. L’activisme crée des impulsions et ouvre des marges de manœuvre. Cependant, un impact durable ne se produit que lorsque les instances politiques et administratives traduisent ces impulsions en actions concrètes, avec des priorités claires, des ressources suffisantes et des stratégies à long terme.